Najvyšší výskyt hepatitídy A je medzi deťmi predškolského a školského veku. Vzhľadom na to, že na deti sa v kolektíve nedá úplne dohliadať, je riziko výskytu medzi nimi väčšie. Deti si medzi sebou veľmi radi vymieňajú rôzne predmety, a často si dávajú do úst neumyté prsty.

Nakazený človek neumytými rukami kontaktuje predmety a potraviny. Vďaka vysokej odolnosti a infekčnosti vírusu sa žltačka šíri veľmi rýchlo. U detí má žltačka ľahší priebeh ako u dospelých - veľmi často ľahko a skryte - bez akýchkoľvek klinických príznakov. Preto deti nepoznane a ľahko prenášajú vírus do svojich rodín, kde po prenose u dospelých prebieha ochorenie takmer vždy s jasnými príznakmi a závažnejšou formou ako u detí.

Z hľadiska šírenia nákazy sú najnebezpečnejšie infikované osoby, ktoré na sebe nepozorujú žiadne klinické príznaky. Je to takmer 50 % z počtu infikovaných osôb. Riziko výskytu vzrastá najmä v čase povodní a záplav. Žltačku si môžeme priniesť aj zo zahraničnej dovolenky, najmä z krajín s nižším hygienickým štandardom.

Príznaky
Inkubačný čas trvá 14 - 50 dní, priemerne mesiac. V tomto období môže veľmi ľahko dôjsť k nákaze ďalších osôb. Prvé príznaky ochorenia nie sú typické, môžu sa prejaviť ako chrípka - únava, teploty, svalové bolesti. Po niekoľkých dňoch sa objavia zažívacie obtiaže (zvracanie, bolesti v hornej časti brucha, nechuť k jedlu).

Neskôr sa môže objaviť:
• tmavý moč
• svetlá stolice
• žlté sfarbenie kože a očných bielkov

Ochorenie však môže prebiehať bez akýchkoľvek príznakov a preukáže sa až po lekárskom vyšetrení. Liečba obyčajne prebieha na infekčnom oddelení.

Výskyt a závažnosť príznakov narastá s vekom. U detí a mladých ľudí prebieha ochorenie väčšinou bez komplikácií. S pribúdajúcim vekom má však ochorenie často vážnejší priebeh a rekonvalescencia trvá dlhšie. U starších pacientov sa môže ochorenie skončiť aj smrťou.

Zdroj:
Beran J. a kolektív, Očkování - minulost, přítomnost, budoucnost, Galén 2005
Bálint O. a kolektív, Infektológia a antiinfekčná terapia, Osveta 2000